العملات المشفرة هي نوع من العملات الرقمية أو الافتراضية التي تستخدم التشفير لأغراض أمنية. هذا يُصعّب تزويرها أو إنفاقها المزدوج. تعمل معظم العملات المشفرة بتقنية تُسمى سلسلة الكتل (البلوك تشين)، وهي سجل موزع تُطبّقه شبكة من الحواسيب (تُعرف غالبًا بالعقد). تُسجّل كل معاملة في هذا السجل، مما يضمن الشفافية ويُقلّل من مخاطر الاحتيال. العملات المشفرة لامركزية، أي أنها لا تخضع لسيطرة سلطة مركزية، كالبنوك أو الحكومات، مما يسمح بإجراء معاملات بين الأقران دون وسطاء. كانت بيتكوين أول عملة مشفرة، حيث طُوّرت عام ٢٠٠٩، ولا تزال الأشهر. منذ ذلك الحين، ظهرت آلاف العملات المشفرة الأخرى، ولكل منها ميزاتها واستخداماتها الفريدة. وتهدف بعضها إلى تعزيز سرعة المعاملات، في حين تركز أخرى على الخصوصية أو العقود الذكية، التي تعمل على أتمتة العمليات على أساس شروط محددة. وبشكل عام، توفر العملات المشفرة بديلاً للتمويل التقليدي، حيث تقدم طرقًا جديدة لنقل القيمة وتخزين الثروة والمشاركة في الأنشطة الاقتصادية.