يحدث الانقسام الصلب عندما تخضع شبكة بلوكتشين لتغيير كبير غير متوافق مع الإصدارات السابقة. هذا يعني أن عُقد الشبكة التي لا تُحدّث إلى الإصدار الجديد من البرنامج لن تتمكن من التحقق من صحة الكتل أو المعاملات المُنشأة بموجب البروتوكول الجديد. عادةً، تحدث الانقسامات الصلبة لأسباب مُختلفة، مثل تطبيق ميزات جديدة، أو إصلاح ثغرات أمنية، أو حل خلافات المجتمع حول اتجاه الشبكة. عند تنفيذ الانقسام الصلب، يُمكن أن يُؤدي ذلك إلى إنشاء عملة مُشفرة جديدة إذا كانت التغييرات جوهرية بما يكفي. من الأمثلة البارزة على الانقسام الصلب بيتكوين كاش، الذي نتج عن انقسام بيتكوين عام ٢٠١٧. كان الهدف من هذا الانقسام زيادة سعة المعاملات وخفض الرسوم. بعد الانقسام الصلب، يُمكن لكلٍّ من العملات المُشفرة الأصلية والجديدة الاستمرار في الوجود بشكل مُستقل، مما يؤدي غالبًا إلى نشوء مُجتمعات ووظائف وأنظمة بيئية مُختلفة حولها. بشكل عام، تُعد الانقسامات الصلبة عمليات أساسية في تطور شبكات بلوكتشين وحوكمتها، مما يعكس الطبيعة الديناميكية للتطوير وتوافق آراء المجتمع.