التفرع الناعم هو تغيير في بروتوكول سلسلة الكتل (البلوك تشين) يحافظ على توافقه مع الإصدارات القديمة من البرنامج. يسمح هذا بإدخال ميزات أو قواعد جديدة دون الحاجة إلى ترقية جميع المستخدمين. في التفرع الناعم، تُصبح المعاملات أو الكتل الصالحة سابقًا فقط غير صالحة. هذا يعني أن العقد التي تُشغّل الإصدار القديم من البرنامج لا يزال بإمكانها التحقق من صحة ومعالجة الكتل التي تتوافق مع القواعد الجديدة. نتيجةً لذلك، يُمكن للتفرع الناعم تحسين الوظائف مع الحفاظ على سلسلة واحدة، مما يُقلل من خطر التجزئة. من أمثلة التفرع الناعم تغيير البروتوكول الذي يُعدّل حجم الكتل. إذا حددت القاعدة الجديدة حجم كتلة أصغر، فستظل العقد التي لا تُحدّث تتعرف على الكتل الجديدة وتقبلها، لأنها تتوافق مع معايير الإصدارات القديمة. بشكل عام، تُتيح التفرعات الناعمة طريقةً لتطبيق التحديثات تدريجيًا مع ضمان استمرار عمل الشبكة لجميع المستخدمين، بغض النظر عن إصدار البرنامج. غالبًا ما تُعتبر طريقة أقل إزعاجًا لتطوير سلسلة الكتل مقارنةً بالتفرعات الصلبة، التي تتطلب من جميع المستخدمين الترقية إلى الإصدار الجديد.