De Noorse regering heeft vrijdag aangekondigd dat ze een tijdelijk verbod wil invoeren op nieuwe datacenters voor cryptovaluta die gebruikmaken van energie-intensieve miningmethoden. De regering noemt hiervoor zorgen over het energieverbruik en de beperkte lokale economische voordelen.
Het voorgestelde moratorium zou van toepassing zijn op faciliteiten die gebruikmaken van proof-of-work-technologie, die wordt gebruikt om cryptovaluta zoals Bitcoin te minen. Het verbod zou in het najaar van 2025 van kracht kunnen worden, na goedkeuring door het parlement.
"De regering van de Arbeidspartij heeft de duidelijke intentie om het minen van cryptovaluta in Noorwegen zoveel mogelijk te beperken," aldus minister van Digitalisering en Openbaar Bestuur Karianne Tung in een verklaring.
Energieverbruik bij cryptomining onder de loep
Volgens de autoriteiten verbruikt de mijnbouwmethode veel elektriciteit, terwijl het weinig banen of lokale inkomsten oplevert. Hoewel het Noorse energienet grotendeels op waterkracht draait, heeft de groeiende vraag vanuit opkomende industrieën zorgen gewekt over de capaciteit van het net en de nationale energieprioriteiten.
Volgens overheidsgegevens verbruikte cryptomining in Noorwegen in 2023 ongeveer 0.7 terawattuur aan elektriciteit, ongeveer evenveel als 44,000 huishoudens. Ambtenaren zeggen dat het inzetten van die energie voor andere sectoren, zoals de woningbouw of de batterijproductie, op de lange termijn grotere voordelen kan opleveren.
Volgens het conceptvoorstel komen nieuwe proof-of-work-mijncentra niet in aanmerking voor netaansluitingen of lokale bouwvergunningen. Faciliteiten die gebruikmaken van minder energie-intensieve alternatieven zoals proof-of-stake worden mogelijk niet getroffen.
Tegenstand vanuit de industrie, tijdlijn van de wetgeving
De Noorse Blockchainvereniging reageerde door wetgevers op te roepen een algehele bevriezing te heroverwegen. "Wij steunen verantwoord energiegebruik, maar een volledig verbod negeert de mogelijkheden voor schonere innovatie in cryptotechnologieën", aldus de vereniging.
Naar verwachting zal het parlement het wetsvoorstel begin 2025 beoordelen. Indien aangenomen, zal de regering bepalen hoe bestaande activiteiten gereguleerd moeten worden en welke mijnbouwmethoden aan beperkingen onderhevig zijn. Het ministerie van Energie is begonnen met het beoordelen van de omvang en reikwijdte van de huidige mijnbouwactiviteiten.
Tung zei dat er duidelijke regels nodig zijn om gemeenten, netbeheerders en investeerders te helpen weloverwogen beslissingen te nemen. "Het gaat erom een evenwicht te vinden tussen digitale innovatie en verantwoord energiegebruik", aldus de minister.
