Een alternatieve keten verwijst naar een blockchain die naast de hoofdblockchain van een cryptocurrency opereert. Deze ketens dienen vaak verschillende doelen of functies en bieden extra functionaliteiten of gespecialiseerde diensten. Alternatieve ketens kunnen bijvoorbeeld specifieke applicaties ondersteunen, hogere transactiesnelheden mogelijk maken of verschillende consensusmechanismen implementeren om de schaalbaarheid te verbeteren. Ze kunnen ook dienen als testomgevingen voor nieuwe technologieën zonder de hoofdblockchain te beïnvloeden. Deze ketens zijn doorgaans gekoppeld aan of interoperabel met de hoofdblockchain, waardoor activa of data tussen de ketens kunnen worden overgedragen. Deze flexibiliteit kan ontwikkelaars en gebruikers aantrekken die op zoek zijn naar oplossingen of innovaties op maat die de hoofdblockchain mogelijk niet biedt. Voorbeelden hiervan zijn sidechains, die onafhankelijk werken maar wel een verbinding met de primaire blockchain behouden, en laag-2-oplossingen die de prestaties verbeteren zonder de structuur van de hoofdblockchain te wijzigen. Al met al dragen alternatieve ketens bij aan de diversiteit van het ecosysteem en verbeteren ze de efficiëntie, snelheid en innovatie.
