Криптовалюта — это разновидность цифровых или виртуальных денег, использующая криптографию для обеспечения безопасности. Это затрудняет подделку или двойное расходование. Большинство криптовалют работают на основе технологии блокчейн, представляющей собой распределённый реестр, функционирующий через сеть компьютеров (часто называемых узлами). Каждая транзакция записывается в этот реестр, что обеспечивает прозрачность и минимизирует риск мошенничества. Криптовалюты децентрализованы, то есть не контролируются центральным органом, таким как банк или правительство. Это позволяет осуществлять одноранговые транзакции без посредников. Биткоин был первой криптовалютой, созданной в 2009 году, и остаётся самой известной. С тех пор появились тысячи других криптовалют, каждая со своими уникальными особенностями и вариантами использования. Некоторые из них направлены на повышение скорости транзакций, в то время как другие фокусируются на конфиденциальности или смарт-контрактах, которые автоматизируют процессы на основе заданных условий. В целом, криптовалюты представляют собой альтернативу традиционным финансам, предлагая новые способы передачи стоимости, хранения богатства и участия в экономической деятельности.