La bataille juridique entre Ripple Labs et la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a pris une tournure inattendue. Cette décision fait suite au retour de la SEC sur sa demande initiale de règlement, qui s'élevait à 2 milliards de dollars, contre 102.6 millions de dollars auparavant. Bien que cela semble trop beau pour être vrai, Ripple doit maintenant choisir entre accepter cette offre alléchante et en assumer les conséquences, ou maintenir sa position et condamner toute issue.
Le régulateur cite les particularités de l'affaire Ripple contre la SEC
L'amende initiale de 2 milliards de dollars a été jugée exorbitante par de nombreux acteurs du secteur des cryptomonnaies. Cependant, Ripple a rapidement fait une contre-offre de 10 millions de dollars, invoquant l'historique de la SEC en matière de règlements à l'amiable de moindre ampleur et l'affaire récente de Terraform Labs.
Selon Ripple, la SEC n'a jamais demandé un règlement supérieur à 0.6 % et 1.8 % du chiffre d'affaires du défendeur. L'entreprise a également noté que Terraform, responsable de l'effondrement de la pièce Luna, réglé pour 4.4 milliards de dollars, qui comprenaient le retour des fonds aux investisseurs et la cessation des opérations, conditions non applicables à Ripple.
La SEC a de nouveau déposé une demande reconventionnelle, arguant que l'effondrement de Terraform avait influencé l'accord. Le régulateur a relevé les différences, à commencer par le fait que Ripple « reste opérationnel » et n'a pas accepté de conditions similaires. Globalement, la SEC estime que le montant révisé de l'accord, à 102.6 millions de dollars, est suffisant pour empêcher d'autres entreprises de commettre de futurs manquements dans le secteur des cryptomonnaies.
L'aide financière au détriment de la clarté
Il est à noter que Ripple aura du mal à se prononcer sur l'offre de règlement présentée. L'accepter immédiatement atténuerait ses difficultés financières et témoignerait potentiellement d'une volonté de coopération réglementaire. Cependant, un problème majeur persiste : le statut juridique du XRP en tant que titre ne serait pas résolu. Ce manque de clarté pourrait, comme on pouvait s'y attendre, désintéresser les investisseurs institutionnels du XRP, ce qui impacterait à terme sa performance boursière.
De plus, rejeter l'offre représente un risque supplémentaire dans ce qui pourrait bientôt devenir un bras de fer juridique sans fin. Compte tenu des implications financières d'une bataille judiciaire aussi longue, dont l'issue est également imprévisible, Ripple pourrait devoir débourser bien plus que le montant actuel de l'accord. Cela est particulièrement vrai si un juge impose une sanction beaucoup plus lourde après avoir conclu que Ripple était en infraction.
Quoi qu'il arrive dans l'affaire Ripple contre SEC, le montant final du règlement, qu'il s'agisse de 102 millions de dollars ou d'un chiffre négocié, devrait créer un précédent pour les futures mesures d'application de la SEC dans l'espace crypto.
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