El lavado de activos (wash trading) es una práctica en la que un operador compra y vende el mismo activo simultáneamente para generar una actividad de mercado engañosa. Esta táctica puede inflar el volumen de negociación, haciendo que un activo parezca más popular o valioso de lo que realmente es. Con frecuencia, el lavado de activos se utiliza para manipular los precios. Al simular un aumento de la demanda, un operador puede crear una falsa sensación de confianza en el mercado, lo que podría atraer a inversores desprevenidos. Una vez que el precio sube debido al interés percibido, el operador puede vender sus activos con ganancias. Esta práctica generalmente se considera poco ética y puede ser ilegal en los mercados regulados. Muchas bolsas cuentan con medidas para detectar y prevenir el lavado de activos y así mantener la integridad del mercado. Sin embargo, en entornos menos regulados, puede ser más difícil de abordar. Comprender el lavado de activos es esencial para que los inversores tomen decisiones informadas y reconozcan la posible manipulación del mercado.