Salame gab zu, ein nicht lizenziertes Geldtransfergeschäft zu betreiben und an illegalen Aktivitäten zur Wahlkampffinanzierung beteiligt gewesen zu sein.
Nach Salames Verurteilung veröffentlichte US-Staatsanwalt Damian Williams eine Erklärung, um mehr Licht auf seine Verfehlungen zu werfen. Darin heißt es unter anderem:
„Ryan Salame hat sich bereit erklärt, die Interessen von FTX, Alameda Research und seinen Mitverschwörern durch eine ungesetzliche politische Einflusskampagne und ein nicht lizenziertes Geldtransfergeschäft zu fördern, was FTX dabei half, schneller und größer zu werden, indem es außerhalb des Gesetzes operierte.“
Williams merkte an, dass Salames Aktionen plötzlich dazu geführt hätten, dass die Bürger die Integrität der amerikanischen Wahlen und des Finanzsystems in Frage stellten. Daher wirke ein solch entschiedenes Urteil als gute Abschreckung für andere, da es ihnen zeige, dass solche Vergehen nicht auf die leichte Schulter genommen würden, fügte er hinzu.
Ryan Salame: Vom Whistleblower zum verurteilten Schwerverbrecher
Salames Verurteilung ist ein typisches Beispiel dafür, wie schnell sich die Verhältnisse ändern können. Am 9. November 2022 meldete er betrügerische Aktivitäten innerhalb von FTX der Wertpapieraufsichtsbehörde der Bahamas. Dies geschah nur knapp zwei Tage vor dem Aufsehen erregenden Rücktritt des damaligen FTX-CEO Sam Bankman-Fried und dem anschließenden Insolvenzantrag des Unternehmens. Bankman-Fried wurde später an die Vereinigten Staaten ausgeliefert, wo er in sieben Anklagepunkten für schuldig befunden und im März zu 25 Jahren Haft verurteilt wurde .
Als Salame jedoch rechtliche Probleme bekam, empfahlen die Staatsanwälte sofort eine Haftstrafe von bis zu sieben Jahren. Sie führten seinen Missbrauch von FTX-Nutzergeldern und seine Beteiligung an Wahlkampffinanzierungsbetrug an. Dies bezog sich auf den Kongresswahlkampf seiner Freundin Michelle Bond.
Salames Verteidigerteam leistete jedoch gute Arbeit und drängte auf eine deutlich mildere Strafe von 18 Monaten. Ihr Argument basierte auf der Tatsache, dass ihr Mandant im Vergleich zu anderen Schlüsselfiguren im großen FTX-Skandal eine relativ geringe Rolle gespielt habe.
Trotz der Empfehlungen muss Salame nicht nur eine siebeneinhalbjährige Gefängnisstrafe verbüßen. Ihm drohen auch erhebliche Geldstrafen. Er muss rund sechs Millionen Dollar an die US-Regierung und einen gleichen Betrag an FTX-Schuldner zahlen. Darüber hinaus muss Salame im Rahmen seiner Einziehungsvereinbarung zwei Immobilien und ein Unternehmen abgeben.
Es ist erwähnenswert, dass Salame nicht der einzige Manager von FTX und Alameda Research ist, der sich dem Gesetz unterwirft. Die ehemalige Alameda-CEO Caroline Ellison, der ehemalige FTX-Engineering-Direktor Nishad Singh und FTX-Mitbegründer Gary Wang haben sich alle schuldig bekannt und im Prozess gegen Bankman-Fried ausgesagt. Die Termine der Urteilsverkündung für diese Personen sind jedoch noch nicht bekannt.
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